이세창 한국자유총연맹 총재 권한대행이 5일 자유총연맹의 총재 선출 과정에서 행정안전부의 부당한 압력이 있었다고 폭로했다. 
  
이 권한대행은 이날 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 행안부의 부당한 신임총재 선출 외압을 철회해달라고 촉구했다. 
  
이 권한대행은 기자회견에서 행안부 심 모 차관, 채모 국장, 안모 과장 등이 자신과 만나 “(문재인 대통령의 절친으로 알려진 박모씨) 단일 후보로 해달라”면서 “후보 모집을 외부에 공고하지 말아달라”며 총재 추대절차에 부당한 압력을 가했다고 폭로했다. 
  
이 권한대행은 공정한 차기 총재 추대를 위한 정상적 총재 권한대행 업무가 불가능한 상황이라며 권한대행직을 사퇴하겠다고 밝혔다. 
  
자유총연맹은 전임 회장인 김경재 총재 시절부터 문재인 정부의 견제에 시달려왔다. 

김 총재는 지난 2월 경찰에 출석해 각종 혐의로 조사를 받았다. 김 총재의 혐의는 법인카드로 유흥주점을 이용하는 등 연맹 자금을 유용하고, 자유총연맹이 대주주인 한전산업개발 사장 인선 과정에서 금품을 수수한 혐의 등이었다. 

  
김 총재는 혐의를 강하게 부인했지만 경찰은 지난해 11월 자유총연맹과 한전산업개발, 김 총재 자택 등을 압수수색하고, 컴퓨터 하드디스크와 법인카드 사용내역, 회계자료 등을 확보하며 김 총재를 압박했다. 
  
일각에서는 김 총재와 자유총연맹에 대한 수사는 문재인 정권의 정치보복이라는 이야기도 나오는 상황이다. 
  
김 총재는 김대중 전 대통령의 최측근으로 대표적인 동교동계 인사이다. 하지만 18대 대선을 앞두고 박근혜 당시 새누리당 대선후보 지지를 선언하며 보수 진영으로 향했다. 
  
이 같은 진영 바꾸기에 분노한 더불어민주당과 문재인 정권이 김 총재를 표적 수사한다는 비판이 나온다. 
  
자유총연맹은 정부 지원금을 받는 법정단체로 정치적 중립을 지켜야 하는 의무가 있다. 
  
하지만 행안부가 총재 선출 과정에 개입한 의혹이 폭로되면서 정치적 중립 논란이 커질 것으로 전망된다.

[한국자유총연맹 이세창 총재 권한대행 기자회견 전문]

대한민국 정신의 표상인 자유총연맹이 언제까지 권력의 시녀요, 전리품이 돼야 합니까? 존경하는 한국자유총연맹 350만 회원 및 애국시민, 그리고 내외신 기자 여러분 안녕하십니까. 한국자유총연맹 총재 권한대행 이세창입니다.

금일 저는 권력 농단 앞에 흔들리는 자총의 임시 수장된 입장에서 참담한 심정으로 이 자리에 섰습니다. 대통령의 '절친'으로 알려진 박 모 씨가 신임 총재로 사실상 내정돼 있고 연맹 주요 임직원들이 서울시내 모처에서 충성 서약을 위한 것으로 보이는 회동을 했음이 이미 언론에 보도되어 자총의 도덕적 기강해이를 질타하는 여론이 일고 있습니다.

그럼에도 불구하고 행정안전부는 저와 연맹에 상기 인사를 연맹 총재로 앉히기 위해 지속적 외압을 가해왔습니다. 우선 행안부 관계자들이 만나자 하여 중구 프레스 센터에서 3월 20일 15시에 심모 차관, 그리고 22일 14시에 국장 채모 씨, 안모 과장 등과 신임 총재 추대에 관해 논의한 바 있습니다.

행안부 측은 이 자리에서 "(박모씨) 단일 후보로 해 달라" "후보 모집을 외부에 공고하지 말라"며 직접적으로 총재 추대절차에 개입하였습니다. 또한, 자신들에게 우호적인 연맹 직원의 실명을 거론하며 그 직원을 차기 총재 후보 추천위의 실무를 총괄하는 기획본부장으로 임명할 것을 요구하였습니다. 거론된 연맹 직원은 신 모씨로 현재 공금 횡령 혐의로 보직이 해임된 상태입니다.

이와 아울러 저는 진정 비장한 심정으로 한 가지 지적을 하지 않을 수 없습니다. 2년 전 비선실세 국정농단 사태의 결말이 아직도 나오지 않은 이 시점에 새로운 정부에서 또 다른 비선실세가 국가의 대표적인 중추기관을 불공정한 방식과 절차를 통해 장악하려는 시도에 대해 개탄을 금할 길이 없습니다.

속칭 최순실 사태로 집권한 이 정부가 또 다른 최순실 사건을 예비하고 있는 현 상황에서 64년 전통의 자유총연맹을 책임지고 있는 사람으로서 비통함과 아울러 엄중한 책임을 묻고자 합니다.

우선 정부 및 관계기관은 지금 자총에서 벌어지고 있는 부당한 신임총재 선출과 관련한 외압을 즉각 철회해줄 것을 촉구합니다. 자총의 진정한 주인은 350만 회원인 바, 공정한 절차에 따라 합당한 리더십이 구축돼야 합니다.

이 같은 연맹 회원 모두의 뜻이 즉각 관철되지 않고 주무 부처인 행안부를 통해 부당한 총재 인사를 강행하려 한다면 추가적으로 비선실세로 지목된 박 모씨의 경찰 인사개입 의혹을 포함해 모든 권력형 비리 의혹을 세간에 알려 그에 따른 엄중한 책임을 묻도록 할 것입니다.

이에 저는 총재 권한대행으로서 공정한 차기 총재 추천을 포함한 정상적인 직무를 계속할 수 없다고 판단, 오직 대한민국과 자유총연맹을 위해 한 치의 사심 없이 금일 현 시간부로 사임할 것입니다.

한국자유총연맹 350만 회원들은 지금 이 순간에도 대한민국의 자유와 안보를 수호하기 위해 전국 각지에서 땀 흘리고 있습니다. 향후 총재 추대와 관련하여 존경하는 문재인 대통령님의 명예와 자긍심에 흠결이 가지 않도록 연맹 내부는 물론 주무 부처 관계자들의 현명한 판단을 기대합니다.