【STV 김형석 기자】정청래 더불어민주당 대표가 11일 대한불교조계종 총무원장 진우스님을 예방해 “부처님 뜻대로, 부처님의 자비를 베풀면서 국민이 편안하게 살 수 있도록 당 대표로서 머슴 노릇을 잘하겠다”고 밝혔다.

정 대표는 서울 종로구 조계사 한국불교역사문화기념관에서 진우스님을 만나 “역사적으로 호국불교의 정신을 존중하며 나라를 지키는 마음으로 대표직을 수행하겠다”고 말했다. 이에 진우스님은 “여당뿐 아니라 국민 전체를 잘 보시고 평안하게 하는 게 여당 수장의 역할”이라며 “유종의 미를 거두시길 바란다”고 덕담을 건넸다.

진우스님은 또 “정치의 궁극적인 목표는 대다수 국민이 평안을 느끼게 하는 것”이라며 “좋고 싫은 감정을 절제하고 지나친 감정을 넣지 않는 것이 법(불교의 법)”이라고 조언했다. 이에 정 대표는 “큰스님 말씀대로 감정을 빼고 탕평인사를 했다”며 “당 대표 선거에서 저를 도왔든, 안 도왔든 관계없이 필요한 인사를 했다”고 답했다.

정 대표는 과거 문화재 관람료 문제를 둘러싼 갈등도 언급했다. 그는 “필연은 우연의 옷을 입고 나타난다”는 말을 즐겨 쓴다며, 3년 전 ‘역행보살’이 돼 관람료 문제를 해결하게 됐다고 말했다. 이어 “3년 전 제 지역구 사무실에서 목탁을 치며 ‘정청래 물러가라’던 스님과는 지금 매우 친해져 오늘도 설레는 마음으로 왔다”고 전했다.

그가 언급한 ‘역행보살’은 악행을 일부러 드러내 교훈을 주는 보살을 뜻한다. 정 대표는 2021년 국정감사에서 해인사 관람료를 ‘통행세’로, 사찰을 ‘봉이 김선달’에 비유해 조계종의 반발을 샀으나, 이후 문화재 관람료 면제와 국가·지자체 지원 근거를 담은 문화재보호법 개정안을 발의해 교계의 호응을 얻었다.