【STV 이영돈 기자】많은 비가 내리지 않았는데도 네팔 히말라야에서 돌발 홍수가 발생하면서 산악지대의 빙하와 암석 붕괴가 원인으로 주목받고 있다. 전문가들은 얼음과 바위가 강을 막았다가 무너지면서 대량의 물과 토사가 하류로 쏟아졌을 가능성을 살피고 있다.

네팔 정부가 초기 조사에서 제시한 지진 발생 가능성은 수정됐다. 미국 지질조사국은 지진파와 위성 자료를 다시 분석한 결과, 관측된 진동이 지진보다 대규모 산사태에서 비롯된 것으로 판단했다.

통합산악발전국제센터(ICIMOD)는 얼음·암석 눈사태가 강물의 흐름을 차단했을 가능성을 거론했다. 강을 가로막은 토사가 한꺼번에 터지고 좁은 V자형 협곡이 물살의 속도를 높이면서 하류의 피해가 커졌다는 분석이다.

기온 상승으로 히말라야의 빙하 감소와 빙하호 확대가 빨라지면서 유사 재난의 위험이 높아질 수 있다는 경고도 나온다. 다만 이번 홍수와 기후변화의 직접적인 인과관계는 확인되지 않았다. ICIMOD는 상류에 추가로 막힌 구간이 남아 있을 수 있다며 후속 범람 가능성도 경계했다.