【STV 이영돈 기자】경기 평택을 국회의원 재선거가 5자 대결 구도로 전개되면서 여야 모두 복잡한 셈법에 들어갔다. 민주당 김용남 후보, 국민의힘 유의동 후보, 조국혁신당 조국 후보, 진보당 후보, 무소속 황교안 후보 등이 맞붙는 구도 속에서 어느 한쪽도 쉽게 승리를 장담하기 어려운 흐름이 형성됐다. 특히 진영별 표 분산이 현실화할 경우 최종 득표율 차이가 크지 않은 박빙 승부로 이어질 가능성이 있다.

민주·진보 진영에서는 단일화 압박이 먼저 제기되고 있다. 진보당은 후보 단일화를 요구하고 있지만 민주당과 조국혁신당은 일단 각자 완주에 무게를 두는 분위기다. 민주당은 김용남 후보의 경쟁력과 당 조직을 바탕으로 승리를 자신하고 있고, 조국혁신당은 조국 후보의 상징성과 독자 지지층을 앞세우고 있다. 그러나 두 후보가 같은 성향의 유권자층을 나눠 가질 경우 결과적으로 상대 진영에 유리한 구조가 될 수 있다는 우려도 있다.

보수 진영도 사정이 단순하지 않다. 국민의힘 유의동 후보가 공식 후보로 뛰고 있지만, 황교안 전 국무총리의 출마가 변수로 떠올랐다. 황 후보가 일정 수준 이상의 지지율을 유지할 경우 보수 표가 분산될 수 있다. 유 후보 측은 황 후보와의 단일화 가능성에 선을 긋고 있지만, 선거 막판 여론조사 흐름에 따라 범보수 연대론이 다시 불거질 가능성도 배제하기 어렵다.

평택을은 지역적 특수성도 강하다. 미군기지, 반도체 산업벨트, 교통망 확충, 신도시 개발, 구도심 균형 발전 등 국가적 의제와 생활 현안이 동시에 얽혀 있다. 후보들이 중앙정치의 상징성만 앞세워서는 지역 유권자를 설득하기 어렵다. 특히 재선거 특성상 투표율이 낮아질 수 있어 조직력과 후보 개인의 현장 밀착도가 큰 영향을 미칠 수 있다.

이번 선거는 단순히 한 지역구 의석을 놓고 벌어지는 경쟁을 넘어 지방선거와 정국 흐름을 가늠하는 시험대가 될 수 있다. 민주당은 여권 후보 간 경쟁 속에서도 최종 승리를 통해 국정 동력을 확보하려 하고, 국민의힘은 보수 분열을 막아 정권 견제론을 살리려 할 것으로 보인다. 조국혁신당은 독자 후보 완주를 통해 존재감을 키우려 하고, 무소속 후보들은 기존 정당 구도에 실망한 표심을 노린다.

다자 구도에서는 작은 변수 하나가 전체 판세를 흔든다. 후보 단일화 여부, 막판 여론조사, 지역 조직 결집, TV토론, 네거티브 공방 등이 모두 승부처가 될 수 있다. 현재로서는 각 후보가 완주 의지를 보이고 있지만, 선거일이 가까워질수록 표 분산 부담은 더 커질 수밖에 없다. 평택을 선거는 결국 누가 자신의 지지층을 끝까지 묶고, 동시에 중도·무당층의 전략적 선택을 이끌어내느냐에 따라 결과가 갈릴 전망이다.