【STV 박란희 기자】전북 남원 광한루가 국보로 승격될 전망이다. 조선 후기 호남을 대표하는 누각 건축물로 평가받아온 광한루는 춘향과 이몽룡의 사랑 이야기로 널리 알려진 공간이자, 관리와 선비들이 교류하며 시문을 남긴 문화사적 장소다.

국가유산청은 24일 남원 광한루를 국보로 지정할 예정이라고 밝혔다. 광한루는 1963년 보물로 지정된 이후 약 63년 만에 국보 승격 절차를 밟게 됐다. 예고 기간 동안 각계 의견을 수렴한 뒤 문화유산위원회 심의를 거쳐 최종 지정이 확정된다.

광한루는 호남제일루로 불릴 만큼 조선 후기 호남지역을 대표하는 누각이다. 황희가 남원에 유배됐을 때 세운 광통루에서 비롯된 것으로 알려져 있으며, 이후 지역 관리와 선비들이 시를 짓고 연회를 열던 공간으로 기능했다.

현재의 광한루는 정유재란으로 소실된 뒤 1626년 다시 세워진 건물을 바탕으로 한다. 이후 여러 차례 수리와 보수가 이뤄졌고, 상량문과 읍지, 근현대 기록 등을 통해 변화 과정도 비교적 잘 확인된다. 본루와 익루, 월랑이 결합된 구조와 청룡·황룡 문양 등은 조선 후기 목조건축의 특징을 보여준다.

광한루가 갖는 문화사적 의미도 크다. 주변 호수와 봉래·방장·영주 세 섬, 오작교는 광한루원이라는 명승 경관과 어우러져 있다. 춘향전의 배경으로 대중에게 각인된 이 공간은 건축물 하나를 넘어 문학과 공연, 지역 정체성이 결합된 복합 문화유산으로 평가된다.