국민의힘이 국회의원 지역구 재·보궐선거가 발생하면 해당 지역 당협위원장을 즉시 사퇴시키기로 의결했다. 당 지도부는 공정한 선거 관리를 위한 조치라고 설명했지만, 최근 부산 북구갑 당협위원장인 서병수 전 의원과 한동훈 전 대표의 만남이 알려진 직후 나온 결정이어서 당 안팎의 해석이 분분하다.

박성훈 수석대변인은 선거 사유가 발생한 즉시 당협위원장이 사퇴함으로써 공정하게 선거를 관리하려는 목적이라고 설명했다. 당규상 이미 관련 조항이 있었고, 이번 의결은 사퇴 시점에 대한 혼선을 명확히 한 것이라는 취지다.

하지만 정치권에선 이번 결정이 부산 북구갑을 의식한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 서병수 전 의원은 최근 한동훈 전 대표를 만난 뒤 한 전 대표가 나오면 돕겠다고 언급한 바 있고, 북구갑은 민주당 부산시장 후보 전재수 의원 지역구여서 보선 가능성이 현실 변수로 떠오른 상황이다.

당 지도부는 특정인을 겨냥한 것이 아니라고 선을 그었지만, 결과적으로 이번 의결은 부산 보선을 둘러싼 인적 셈법과 당내 주도권 경쟁을 더욱 노출시키는 계기가 됐다. 향후 한동훈 변수와 북구갑 보선 구도가 실제로 본격화할 경우, 이번 규정 정비의 정치적 의미도 더 크게 부각될 것으로 보인다.