【STV 이영돈 기자】김민석 국무총리는 12일 서울 종로구 청년재단에서 열린 업무협약식에 참석해 "청년 문제를 해결하는 데 있어서 첫 번째 마련해야 할 버팀목은 금융"이라며 지역으로 이동하는 청년들의 안정적인 정착을 위한 금융 지원의 중요성을 역설했다.

재단법인 청년재단은 이날 NH농협은행 및 6개 지방은행과 ‘지역 청년 이동·정착 지원을 위한 업무협약’을 체결했다. 이번 협약은 정부의 ‘5극 3특’ 전략에 맞춰 수도권 청년의 지역 유입과 안정적 기반 마련을 목표로 기획되었다.

협약식에는 오창석 청년재단 이사장과 강태영 NH농협은행장을 비롯한 7개 은행 대표들이 참석해 지역 금융 네트워크를 활용한 맞춤형 생활 지원 모델 구축에 합의했다. 이들은 금융 본연의 기능을 활용하여 청년 성장 전주기를 지원할 방침이다.

수도권에서 지역으로 이동해 정착한 리턴 청년들의 사례 발표도 이어졌다. 이들은 "청년의 지역 정착은 개인의 선택만으로 가능한 문제가 아니라 정착 비용과 금융 접근성을 해결하는 구조적 지원이 필요하다"고 현장의 목소리를 전했다.

김 총리는 사의를 표하며 "(오늘이) 지방 취업·창업 등 청년들이 지방 대개척의 역사를 시작하는 과정을 사회와 기성세대가 최대한 지원하고, 청년들이 뛰어놀 수 있는 열풍을 만들어 가는 시작이 되면 좋겠다"고 정책 의지를 밝혔다.

또한 김 총리는 차기 청년정책 관계장관회의의 주요 의제로 '청년금융 지원'을 상정하겠다고 약속했다. 그는 청년금융을 실제로 어떻게 활성화할 것인가를 논의하고, 은행 평가 시 사회적 상품 기여도를 반영하는 제도 개선까지 검토하겠다고 덧붙였다.

김 총리는 지난주 개최된 제1차 회의에서 여야 청년위원장이 참석해 여야정 협치의 모델을 보여준 점을 높이 평가했다. 이어 2차 회의에서는 기존의 결혼 페널티 해소 방안과 더불어 지역 청년에 대한 금융 지원책을 심도 있게 다룰 예정이다.

오창석 이사장은 "오늘 뜻을 모아주신 7개 은행과 협력해 청년에게 실질적인 지역 정착 기반을 제공할 수 있는 방안을 마련하겠다"고 답했다. 이에 따라 참여 은행들은 저금리 정착 자금과 창업 자금 등 초기 부담을 완화할 상품 개발에 나선다.

김 총리는 청년재단을 향해 "정부에 '청년부'가 없는 상황에 사실상 유일하게 청년문제를 다루는 공식 조직"이라고 규정했다. 앞으로 모든 정부의 청년 관련 회의에 오 이사장이 참석하도록 조치하여 현장의 전문성을 정책에 반영할 계획이다.

정부와 금융권의 이번 협력은 청년의 수도권 집중 현상을 완화하고 지역 균형 발전을 도모하는 실질적인 동력이 될 것으로 기대된다. 관계 당국은 이번 협약을 기점으로 청년들의 지방 이동이 일시적 현상이 아닌 지속 가능한 성장이 되도록 지원할 예정이다.