【STV 박상용 기자】국민의힘 장동혁 대표는 6일 자신이 제안한 재신임 투표와 관련해 "공식적으로는 아직 그런 요구를 들은 바 없다"고 밝혔다. 장 대표는 전날 사퇴를 요구하는 이들을 향해 본인의 정치 생명을 걸고 공개적으로 나서라고 압박하며 사실상의 선전포고를 단행한 상태다.

자신의 제안에 대한 당내 비판이 쏟아지는 상황에서도 장 대표는 물러서지 않았다. 그는 제주 방문 중 기자들과 만나 "어제 제 입장을 밝혔다"며 "그렇게 비판할 것이 아니라 직을 걸면 된다"고 잘라 말하며 강경한 배수진을 거듭 확인했다.

하지만 오세훈 서울시장은 "장 대표는 스스로 자격을 잃었다"며 연일 맹비난을 퍼부었다. 오 시장은 민심을 거스르는 수구의 길은 당의 자멸을 초래할 뿐이라며, 당원 투표라는 형식에 갇혀 민심을 보지 못하는 장 대표의 리더십을 강도 높게 질타했다.

소장파와 친한계 의원들 역시 장 대표의 '직 걸기' 발언을 '자해 정치'라며 비판 대열에 합류했다. 김용태 의원은 "정치를 하라고 했더니 포커판을 만들어버렸다"고 꼬집었고, 김종혁 전 최고위원은 마치 계엄 포고령을 보는 것 같다며 날을 세웠다.

당 내부 갈등이 격화되는 가운데 정당의 정체성을 둘러싼 잡음도 이어졌다. 극우 유튜버들의 전두환 전 대통령 사진 게시 주장과 관련해 김현철 이사장이 YS 사진 철거를 언급하자, 장 대표는 "전혀 검토한 바 없다"며 김영삼 전 대통령의 공적을 존중한다고 해명했다.

지방선거를 앞두고 공천 투명성에 대한 의지도 피력했다. 장 대표는 공천헌금 수수 의혹이 제기된 당협위원장에 대한 중징계 권고를 언급하며 "이번 지방선거부터 공천 뇌물과 헌금은 반드시 뿌리 뽑겠다"고 약속하며 단호한 대처를 예고했다.

장 대표가 정한 재신임 요구 시한인 6일 오후까지 실제로 직을 걸고 사퇴를 요구한 현역 의원이나 광역단체장은 나타나지 않았다. 다만 원외 인사들을 중심으로 한 반발이 계속되고 있어, 장 대표의 강경 노선이 당의 통합에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.