【STV 이영돈 기자】조국혁신당 조국 대표는 5일 더불어민주당의 합당 제안 이후 불거진 내부 파열음을 두고 "우당에 대한 예의를 찾아볼 수 없다"며, 민주당 일각에서 제기되는 비난과 조롱 섞인 음모론을 강력히 비판했다.

부산 현장 최고위원회에서 조 대표는 "당이 작다고 자존심까지 없는 것은 아니다"라고 일갈하며, 혁신당을 향한 모욕적 언사를 중단하고 신속히 내부 입장을 정리해 줄 것을 민주당 지도부에 촉구했다.

특히 이언주 민주당 최고위원이 합당 논의를 '특정인의 대권 놀이를 위한 숙주 이용'이라고 폄훼하자, 혁신당 지도부는 이 최고위원을 향해 원색적인 비난을 쏟아내며 즉각적인 반격에 나서는 모습이다.

정춘생 의원은 이 최고위원을 향해 "2012년부터 7번이나 당적을 옮긴 숙주 정치의 주인공"이라며 "정당 쇼핑을 다니며 좌우를 넘나드는 분이 정체성을 운운하는 것은 어질어질하다"고 꼬집었다.

신장식 최고위원 또한 라디오 인터뷰를 통해 "정당을 숙주 삼는 원천 기술 보유자께서 그런 말씀을 하시니 당황스럽다"며, 혁신당을 모욕하는 방식으로 당내 투쟁을 벌이는 행태를 자제하라고 일축했다.

"민주당 당원들의 집단지성을 믿는다"고 밝힌 조 대표는 이번 부산행이 합당 논란보다는 지방선거 승리에 무게를 둔 일정임을 강조하며, 야권 단일 대오 형성을 위한 민주당의 결단을 거듭 압박했다.

이처럼 합당의 주도권을 둘러싼 양당 간의 감정싸움이 격화되면서, 우호적 협력 관계였던 민주당과 혁신당의 관계가 지방선거를 앞두고 돌이킬 수 없는 치명적인 균열로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다.