【STV 김형석 기자】노원구의회는 2일 ‘노원구 공영장례 개선 방안에 관한 연구회’의 연구용역 착수보고회를 개최하고 본격적인 활동에 돌입했다. 이번 연구는 최근 고령화와 1인 가구의 급증으로 인해 무연고 사망 사례가 지속적으로 늘어남에 따라, 지역 실정에 최적화된 맞춤형 장례 지원 제도를 마련하기 위해 기획되었다.

연구회는 정영기 대표의원을 포함한 5명의 의원으로 구성되었으며, 전문 수행기관인 에스에스 연구원과 협업한다. 이들은 오는 3월 말까지 노원구만의 차별화된 공영장례 모델을 도출하기 위해 국내외 사례를 분석하고 실질적인 정책 대안을 마련할 계획이다. 연구진은 구체적인 장례 표준안과 운영 지침 수립에 집중할 예정이다.

이번 착수보고회에서는 무연고 사망자 판명을 위한 복잡한 행정 절차를 단축하고, 고인에 대한 예우를 갖춘 구체적인 장례 운영 방식 등이 심도 있게 논의되었다. 참석자들은 공공의 개입을 통해 장례 사각지대를 해소하고, 고인이 생의 마지막 순간까지 존엄성을 유지할 수 있도록 돕는 행정적 지원 체계의 중요성에 공감대를 형성했다.

지원 확대 과정에서 발생할 수 있는 도덕적 해이를 방지하기 위한 예방책과 함께 '사후자기결정권'에 대한 지자체 차원의 준비 사항도 주요 과제로 다뤄졌다. 사후자기결정권은 개인이 생전에 자신의 장례 방식이나 유품 정리 등을 미리 결정할 수 있는 권리로, 이를 제도적으로 뒷받침할 수 있는 구체적인 실행 방안들이 연구의 핵심으로 부각되었다.

연구회 소속 의원들은 공영장례에 대한 사회적 인식을 높이고 대중적 공감대를 형성하기 위해 용역 수행기관과 긴밀히 협력하기로 뜻을 모았다. 단순히 장례비를 지원하는 차원을 넘어, 지역 공동체가 고인을 함께 애도하고 기억하는 문화를 정착시켜 사회적 고립 문제에 대한 공동체적 해법을 제시하겠다는 의지를 보였다.

정영기 대표의원은 구민 누구나 생의 마지막 순간까지 인간적 존엄을 지키고, 지역 공동체가 함께 애도할 수 있는 실질적인 체계를 마련하겠다고 강조했다. 노원구의회는 이번 연구를 통해 형식적인 장례에서 벗어나, 고인이 거주하던 지역에서 품격 있게 떠날 수 있는 공동체 중심의 선진 장례 문화를 선도해 나갈 방침이다.