【STV 이영돈 기자】더불어민주당은 19일 국회에서 영남 인재육성 및 지역발전 특별위원회(영남특위) 발대식을 열고, 6·3 지방선거 승리를 위한 영남권 민심 공략의 신호탄을 쏘아 올렸다. 정청래 대표는 이 자리에서 영남이 대한민국 민주주의 발전에 기여해 온 역사적 배경을 강조하며 파격적인 지원책을 약속했다.

정 대표는 부울경 메가시티가 영남 발전의 핵심 동력이라며, 수도권 일극 체제를 극복하기 위해 당 차원에서 충분히 뒷받침하겠다고 밝혔다. 특히 이재명 대통령의 지방 주도 성장 철학을 뒷받침하기 위해 영남이 변화의 선봉장이 되어야 한다고 역설했다.

특위 위원장을 맡은 민홍철 의원은 우수하고 열성적인 지역 일꾼을 체계적으로 발굴해 지역 소멸 위기에 정면 대응하겠다는 포부를 밝혔다. 동남권 전체를 수도권에 대응할 수 있는 강력한 대안 지역으로 만들어가는 데 특위의 모든 역량을 집중할 방침이다.

당은 실질적인 예산 지원 방안도 내놨다. 경남 중소형 조선사의 선수금 환급보증(RG) 지원 확대에 705억 원, 울산 AI 선박 특화 플랫폼 개발에 50억 원을 편성하는 등 영남 지역의 미래 먹거리 산업을 위한 국비 예산을 대거 반영했다.

정치적 배려 차원의 당헌·당규 개정도 추진된다. 지명직 최고위원 중 한 자리를 영남 인사에게 고정 배정하고, 주요 당직에 영남 출신을 적극 기용함으로써 그간 제기되었던 ‘영남 홀대론’을 원천 차단하고 당의 외연을 영남으로 넓히겠다는 구상이다.

민주당의 이번 행보는 보수 지지세가 강한 영남 지역에서 '진지'를 구축해 2018년 지방선거의 영광을 재연하겠다는 전략으로 풀이된다. 현장 중심의 정책 개발과 인재 육성을 통해 험지에서의 당세 확장에 총력을 기울일 계획이다.