【STV 김형석 기자】이재명 대통령은 14일 일본 나라컨벤션센터에서 열린 간사이 지역 동포 오찬 간담회에 참석하여 과거 독재 정권 시절 국가가 재일동포들을 간첩으로 몰아 조작했던 아픈 역사에 대해 공식적으로 사과하고 깊은 위로의 뜻을 전했다.

이 대통령은 "대한민국의 불행한 역사 속에서 피해받고 상처받은 당사자와 유가족 여러분께 다시 한번 사과와 위로의 말씀을 드린다"며, 제주 4·3 희생자 유가족과 양심수 동우회 회원들의 노고를 직접적으로 언급했다.

재일동포들이 88 올림픽과 IMF 외환위기 등 국가적 고비마다 보여준 헌신에 감사를 표한 이 대통령은 특히 최근 불법 계엄 사태 당시 민주주의를 지키기 위해 타국에서도 함께 불빛을 밝혀준 점에 대해 경의를 표했다.

이 대통령은 "대한민국이 여러분이 걱정하는 존재가 되지 않도록 여러분을 잘 챙기고 보살피겠다"고 약속하며, 모국 방문 시 국적이나 출신에 따라 겪는 불합리한 차별을 해소하기 위해 관련 제도를 전면 개선하겠다고 강조했다.

이번 간담회는 재일민단과 한인회, 경제·문화계 인사 등 270여 명이 참석한 가운데 성황리에 개최되었으며, 안성민 소리꾼의 판소리와 건국중·고교 학생들의 창작 풍물놀이 공연이 이어져 한민족의 결속력을 다지는 계기가 되었다.

이 대통령은 1박 2일간의 방일 일정을 모두 마무리하며 "동포 여러분이 세계 어디에서든 대한민국 국민임을 자랑스럽게 여기실 수 있도록 품격 있는 나라를 만들겠다"고 다짐한 뒤 대통령 전용기편으로 귀국길에 올랐다.