【STV 박상용 기자】국민의힘 중앙윤리위원회가 13일 심야 회의를 열어 한동훈 전 대표에 대해 당적 박탈에 해당하는 최고 수위 징계인 '제명'을 의결하며, 지방선거를 앞둔 당을 극심한 내홍의 소용돌이로 몰아넣었다.

윤리위는 한 전 대표가 가족의 당원게시판 글 작성을 인정한 점을 들어 이를 여론 조작 및 업무방해 행위로 규정하며, 당의 명예에 심각한 피해를 준 중징계가 불가피하다고 강변했다.

친한계는 즉각 반발했다. 우재준 청년최고위원은 "이번 징계는 정당성이 전혀 없으며 결국 탄핵 찬성에 대한 보복"이라며, 당무감사위원회의 조작된 자료를 근거로 한 무리한 처분이라고 맹비난했다.

김종혁 전 최고위원 또한 "동트기 직전이 가장 어두운 법"이라며 윤리위의 독단적 결정을 비판했고, 신지호 전 의원은 "새벽은 온다"는 말로 당 지도부의 비상식적인 행태에 일침을 가했다.

윤리위는 한 전 대표 측의 대응을 '마피아나 테러단체'에 비유하는 감정적 표현까지 동원해 징계 정당성을 주장했으나, 오히려 이는 중립성을 망각한 보복성 심판이라는 역풍을 불러일으키고 있다.

한 전 대표는 SNS를 통해 "국민과 함께 민주주의를 지키겠다"며 짧지만 강력한 항전 의지를 밝혔으며, 최고위원회의 최종 의결을 앞두고 보수 진영 내 지지층 결집과 법적 대응 가능성이 제기된다.