【STV 이영돈 기자】이재명 대통령은 9일 광주·전남 시도지사와 지역 국회의원들을 청와대로 초청해 오찬 간담회를 갖고 행정통합에 대한 전폭적인 지원을 약속했다. 이 대통령은 "재정, 공공기관 이전, 산업, 특례 등 어떤 것도 적극적으로 지원할 테니 이번 기회에 통합이 꼭 성사되기를 바란다"고 강조하며 통합 추진에 힘을 실어주었다.

강기정 시장은 "대통령이 생각보다 10배는 더 강한 의지를 보였다"며 지방선거 전 통합 완료에 대한 강한 공감대를 확인했다고 전했다.

통합 방식은 시간과 비용이 많이 소요되는 주민투표 대신 시·도의회 의결을 거치는 방향이 유력하게 검토되고 있다. 이 대통령은 주민투표의 어려움을 언급하며 "시도의회 의결을 거치는 것도 좋은 방법"이라 제안했고, 대신 권역별 주민설명회를 충분히 열어 여론을 수렴할 것을 당부했다.

김영록 지사는 "통합으로 인한 불이익은 없을 것"이라며 국립의대 신설과 공항 이전 등 현안도 차질 없이 추진될 것임을 재확인했다.

광주·전남 의원들은 오는 15일 통합 지원 특례법안을 발의해 2월 임시국회 내 통과를 목표로 속도전을 펼칠 계획이다. 특별법에는 예비타당성 조사 면제와 재정 권한 확대 등 파격적인 혜택을 담아, 통합지방정부가 남부권 첨단 산업의 핵심 거점으로 도약할 수 있는 법적 토대를 마련할 방침이다.

더불어민주당은 통합 특위를 구성해 지원을 구체화하고 공청회를 거쳐 호남 발전의 새로운 전기를 마련하겠다는 구상이다.