【STV 차용환 기자】중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 5일 베이징 댜오위타이에서 열린 ‘한중 비즈니스 포럼’에 참석해 양국 기업인 600여 명과 교류 확대 방안을 논의했다. 이 대통령은 기조연설에서 "좋은 이웃은 천만금을 주고도 얻을 수 없을 만큼 귀하다고 한다. 여러분이 바로 그 천만금보다 귀한 서로의 이웃"이라며 민간 협력의 중요성을 역설했다.

이 대통령은 특히 고려시대 무역항인 ‘벽란도 정신’을 언급하며, 제조업과 서비스·콘텐츠 산업을 협력의 양대 축으로 제시했다. "제조업이라는 고려지 위에 서비스와 콘텐츠라는 색채와 서사를 담아 새로운 가치를 함께 써 내려가야 한다"고 제안한 이 대통령은 한중 FTA 서비스 투자 분야의 실질적 진전을 통해 기업 간 협력에 동력을 제공하겠다고 약속했다.

이번 포럼을 계기로 양국 기업은 총 32건의 양해각서(MOU)를 체결하며 실질적인 성과를 거뒀다. 신세계와 알리바바의 소비재 유통 협력, 에스더블유엠과 레노버의 자율주행 플랫폼 공동 개발 등이 대표적이다. 이는 단순 가공무역을 넘어 한국 기업이 중국 내수시장에 직접 참여하고 인공지능(AI)과 공급망 동맹을 맺는 ‘신경제협력 모델’로의 전환을 의미한다.

콘텐츠 분야에서는 K-팝 아티스트 IP를 활용한 사업과 숏폼 드라마 공동 제작 등이 추진되며 문화 교류의 폭을 넓혔다. 김정관 산업부 장관은 "이번 MOU를 통해 중국 거대 내수시장에 우리 기업들의 참여가 확대되기를 기대한다"고 밝혔다. 재계 총수들이 대거 참석한 가운데 열린 이번 행사는 경색됐던 한중 경제 관계에 훈풍을 불어넣는 계기가 될 전망이다.

이 대통령은 사전 간담회에서도 "한국과 중국은 같은 바다에서 같은 방향을 향해 함께 항해하는 배의 입장"이라며 변화하는 글로벌 통상 환경에 맞춘 새로운 항로 개척을 강조했다. 9년 만에 재개된 최대 규모의 민간 경제 교류를 통해 양국은 공급망 안정화와 미래 신산업 분야에서 전략적 파트너십을 한층 공고히 하게 되었다.