【STV 신위철 기자】국민의힘은 31일 더불어민주당 강선우 의원의 2022년 지방선거 공천 헌금 수수 의혹을 '민주당 공천 뇌물 사태'로 규정하고, 수사 기관의 철저한 진상 규명을 압박했다. 특히 경찰과 공수처의 수사가 미진할 경우 특검 도입을 검토하겠다며 배수진을 쳤다.

박성훈 수석대변인은 논평을 통해 "강 의원 측이 시의원 후보자에게 1억 원을 받고 이를 김병기 전 원내대표와 논의한 것은 개인의 일탈을 넘어선 조직적 범죄"라고 비판했다. 이어 돈을 받는 즉시 범죄가 성립되는 만큼, 연루된 인사들의 법적 책임을 촉구했다.

특히 녹취록에 담긴 "살려달라"는 강 의원의 호소와 김 전 원내대표의 묵인 의혹을 정면으로 겨냥했다. 국민의힘은 김 전 원내대표가 돈을 돌려주라고 조언하면서도 정작 다음 날 해당 후보가 단수 공천을 받은 점을 들어 '명백한 공천 뇌물'이라고 몰아세웠다.

김 전 원내대표의 사퇴에 대해서도 "비겁한 모습"이라며 날을 세웠다. 연일 쏟아지는 의혹을 남 탓으로 돌리다가 공천 청탁 묵인 의혹이 터지자 부리나케 직을 그만뒀다는 지적이다. 국민의힘은 사퇴와 별개로 김 전 원내대표가 응당한 처벌을 받아야 한다고 주장했다.

의혹의 범위가 강 의원 개인에 그치지 않을 가능성도 제기했다. 박 수석대변인은 "공천 뇌물이 강 의원에게만 있었던 것인지, 다른 의원들의 비리는 없는지도 밝혀져야 한다"며 민주당 공천 시스템 전반에 대한 전수 조사와 수사의 필요성을 역설했다.

국민의힘은 이번 사건이 '여당 무죄, 야당 유죄'라는 불신을 낳지 않도록 공정한 수사를 당부했다. 만약 실체적 진실이 가려지지 않는다면 특검을 통해 공천 장사의 실체를 끝까지 파헤치겠다며 민주당과 수사 당국을 향해 강력한 경고 메시지를 보냈다.