【STV 김형석 기자】더불어민주당이 22일 정치권 금품 수수 의혹을 겨냥한 통일교 특검 도입을 전격 수용했다. 그간 “일고의 가치도 없다”는 표현까지 거론되던 부정적 기류에서 하루 만에 선회하면서, 여야는 조만간 특검 추진을 위한 협상에 착수할 전망이다.
정청래 민주당 대표는 이날 최고위원회의에서 “야당의 요구를 못 받을 것도 없다고 생각한다”며 “국민의힘 연루자 모두를 포함해 진실을 명명백백하게 밝히는 것도 좋다고 생각한다. 민심도 그러하다”고 말했다. 김병기 원내대표도 “여야 정치인 누구도 예외 없이 모두 포함해 특검할 것을 제안한다”며 “통일교 특검을 논의하기 위해 송언석 국민의힘 원내대표에게 최대한 빨리 만날 것을 제안한다”고 밝혔다.
민주당의 입장 변화 배경으로는 여론 흐름과 야권의 공세가 겹쳤다는 분석이 나온다. 한국갤럽이 16∼18일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 조사한 결과, 통일교 금품 수수 의혹에 특검을 “도입해야 한다”는 응답이 62%로 집계됐다. 민주당 지지층에서도 67%가 특검 도입에 찬성해, 국민의힘 지지층(60%)보다 찬성 비율이 높았다.
야권이 특검 추진 전선을 먼저 형성한 점도 민주당에 부담으로 작용했다. 국민의힘과 개혁신당은 대법원과 법원행정처가 2명을 추천하고, 그중 1명을 대통령이 임명하는 제3자 추천 방식의 특검법 발의에 합의한 바 있다. 민주당은 자체안을 별도로 마련하겠다는 기류를 보이면서도, 특검 필요성 자체는 공개적으로 수용하는 쪽으로 방향을 틀었다.
대통령실은 민주당의 수용 결정을 계기로 전방위 수사가 이뤄져야 한다는 입장을 밝혔다. 대통령실은 “전방위적 수사가 이뤄지는 계기가 되길 바란다”며 “대신 이번 기회에 여야는 물론 지위고하를 막론한 철저한 수사가 이뤄져야 한다”고 했다. 이어 “일부만을 도려내는 것이 아닌, 정치와 종교의 유착 의혹 전체에 대해 진상이 밝혀지고 처벌이 이뤄지는 것이 필요하다”고 덧붙였다.
국민의힘은 “당연한 수순”이라며 환영하면서도, 수사 방향을 두고 경계심을 드러냈다. 박상훈 수석대변인은 “만시지탄이지만 민주당이 통일교 특검을 전향적으로 수용 입장을 밝힌 데 대해 환영한다”고 했다. 송언석 원내대표는 “만나서 협의를 진행하자”고 하면서도 “특검을 수용하더라도 ‘대장동 시즌2’가 돼서는 안 된다”고 말했다.
개혁신당은 야권 합의안을 ‘원안대로’ 추진해야 한다고 압박했다. 이준석 대표는 “이번에 우리가 통과시켜야 하는 특검은 원안 그대로여야 한다”며 “지연 전술을 통한 물타기를 시도하는 특검은 안 된다”고 주장했다.
여야는 원내대표 회동 등을 통해 세부 설계를 조율할 예정이다. 특검 후보 추천 주체, 수사 범위와 기간을 놓고 의견차가 커 최종 합의까지는 진통이 예상된다.
한편 민주당은 같은 날 3대 특검이 규명하지 못한 의혹을 추가 수사하는 2차 종합특검 법안도 발의했다. 전현희 특위 총괄위원장은 “아직도 미궁에 빠져있고 진상 규명이 되지 않은 진실이 많이 있다”며 “이젠 그러한 진실이 세상에 드러나야 한다”고 말했다.
