【STV 차용환 기자】더불어민주당 청년 정치인들이 주축이 된 행사에 김민석 국무총리와 정청래 당대표가 나란히 강연자로 나서면서 당내 향후 당권 구도와 맞물린 해석을 낳고 있다. 내년 여름 지방선거와 차기 당대표를 선출할 전당대회를 앞두고 두 사람이 같은 무대에서 청년 당원들을 만난 점이 주목을 받는다.

민주당 청년위원회는 7일 인천 인스파이어볼룸에서 1박 2일 일정으로 청년 정책 광장 및 제1회 전국청년위원장 연석회의를 비공개로 개최했다. 당 청년위와 지역위원회 청년위원장, 청년 지방의원 등 약 200여 명이 참석해 민주당의 청년 정책 방향을 논의했다.

행사 첫 순서로 김민석 총리는 청년위 요청에 따라 국정설명회를 겸한 특강을 진행했다. 참석자들에 따르면 강연에서는 한미 관세협상 등 이재명 정부의 정책 성과와 함께, 향후 민주당이 어떤 정책 노선을 가져가야 할지에 대한 구상이 소개됐다.

김 총리는 이 자리에서 “변화하는 시대에 집권당인 민주당이 어떤 모습으로 국민 앞에 서야 할 지 청년이 고민해달라. 당이 지향할 방향을 생각해달라”며 “‘정당의 언어’가 어떠해야 하는지도 고민해야 한다”는 당부를 한 것으로 전해졌다.

뒤이어 연사로 나선 정청래 대표는 정치 잘하는 법을 주제로 강연했다. 한 참석자는 “정 대표가 본인의 정치 경험을 주로 전했다”며 “중간에 정치를 쉬었던 때의 얘기도 하면서 어떻게 유권자의 표를 받을 수 있는지 등에 대해 조언했다”고 분위기를 전했다. 다만 “지방선거나 ‘1인 1표제’ 당헌 개정안 부결 등 민감한 당내 이슈는 다뤄지지 않았다”는 설명도 나왔다.

정·김 두 사람이 함께 청년 행사에 나선 것을 두고, 정치권 안팎에서는 향후 당권 경쟁의 예열 단계로 보는 시각도 있다. 정 대표의 경우 내년 8월 전당대회에서 당대표 연임에 도전할 것이라는 전망이 우세하고, 김 총리 역시 당대표 선거 출마 가능성이 꾸준히 거론돼 왔다.

김 총리는 최근 순회 국정설명회를 통해 청년 인턴·신규 공무원 등을 연이어 만나고, 당의 ‘텃밭’인 광주 방문, 전북 익산 국가식품클러스터에서 청년 식품기업 관계자들과 면담하는 등 대외 행보를 넓히며 존재감을 키우고 있다. 청년 정책과 민생 현장을 잇따라 찾는 동선이 향후 당권 도전과 무관치 않다는 해석이 뒤따르는 이유다.

이날 청년 행사는 공식적으로는 청년 정책 논의와 교육 프로그램에 초점을 맞췄지만, 당내에서는 차기 당 지도부 구도를 염두에 둔 양측의 ‘조기 청년 구애전’이라는 평가도 함께 나오고 있다.