【STV 박란희 기자】보람그룹은 김기태 보람상조 대표가 지난 11월 28일 국립강릉원주대학교에서 열린 사단법인 서비스마케팅학회 가을 정기 학술대회에서 상조서비스 관련 주제를 발표했다고 1일 밝혔다. 이번 발표는 학계와 업계 관계자들 사이에서 상조서비스의 진화 방향에 대한 높은 관심을 모았다.

이날 학술대회는 ‘서비스의 본질, 인간의 가치: 기술과 감성의 융합미학’을 대주제로, 가격책정·마케팅 전략, 서비스·산업 혁신, 정책 등 4개 세션에서 30여 건의 연구 발표가 진행됐다. 서비스마케팅학회는 서비스 분야의 기초·응용·학제 간 연구를 촉진하고 회원 간 학술교류와 국내외 연구 네트워크를 강화하는 것을 목표로 활동하고 있다.

김기태 대표는 발제를 통해 보람그룹이 추진 중인 리브랜딩 방향인 ‘라이프 큐레이터’ 전략을 소개했다. 장례 중심으로 인식돼 온 상조서비스의 이미지를 생애 전반을 아우르는 ‘토털 라이프케어’ 영역으로 확장하고 있다는 점을 강조하며, 상조 선도기업으로서 서비스 고도화 방안을 제시했다.

특히 그는 기업 최고경영자(CEO) 등 고위직을 주요 대상으로 한 VIP 장례서비스 도입을 학계에 제안했다. VIP 스토리를 반영한 맞춤형 의전, 연간 추모행사, 온라인 추모관 등 프리미엄 서비스를 통해 차별화된 고객 경험을 제공하고, 장례문화 전반의 품격을 높이는 방향을 설명했다. 김 대표는 “기존 서비스와 차별화된 새로운 시장 개척을 위해 상조문화의 품격을 높이는 VIP서비스도 도입 예정”이라며, “또한 학문과 산업이 만나 상조산업의 전문성과 신뢰도를 동시에 높일 수 있는 의미 있는 사례도 지속적으로 발굴할 것”이라고 말했다.

학술대회 현장에서는 상조산업을 둘러싼 장례서비스 연구도 별도의 세션으로 다뤄졌다. ‘고령사회에서 장례서비스의 진화와 미래방향’, ‘친환경 장례문화의 변천’ 등 장례·장묘문화 변화를 다룬 발표들이 이어지며, 고령사회·저탄소 전환기 속 장례서비스의 역할과 과제를 짚었다.

김영찬 서비스마케팅학회장은 “이번 학회는 기술의 진보와 디지털 전환이 가속화되는 시대 속에서 서비스의 본질, 인간 중심의 가치와 관련된 근본적인 질문을 던지는 자리”라며 “기술이 제공하는 효율성과 감성이 지닌 공감의 힘이 조화를 이룰 때, 서비스는 삶의 가치를 풍요롭게 하는 예술로 발전할 것”이라고 말했다.

한편 라이프 큐레이터를 표방하는 보람그룹은 장례·상조 인재 양성에도 속도를 내고 있다. 최근 명지대학교 미래교육원과 업무협약(MOU)을 체결하고 학점은행제 기반 ‘장례산업경영학 전공’ 과정을 신설했다. 보람상조는 현장 실무 경험을 제공하고, 명지대는 학문적 기반과 교육 인프라를 지원해 체계적인 장례산업 관리자를 길러낸다는 계획이다. 양측은 이 과정을 통해 배출될 인력이 업계 전반의 전문성과 서비스 혁신을 이끄는 역할을 할 것으로 기대하고 있다.