【STV 김형석 기자】더불어민주당이 내년 6월 지방선거를 앞두고 불법적인 당원 모집과 당비 대납 정황을 포착하고, 관련자에 대한 중징계 절차에 착수했다. 당은 해당자들이 입후보할 경우 후보 자격을 원천적으로 박탈한다는 방침이다.

조승래 민주당 사무총장은 12일 최고위원회의 후 브리핑에서 “불법 당원 모집 및 당비 대납 의혹과 관련된 인사 3명에 대해 윤리심판원을 통한 징계 절차를 진행하기로 했다”며 “현직 군수, 군수 입후보 예정자, 광역의원 출마 예정자 등이 포함돼 있으며, 전남도당 소속도 있다”고 밝혔다.

정청래 대표 역시 비공개 최고위원회의에서 “심각한 위법 행위를 자행한 3명에 대해 윤리심판원이 제명을 포함한 중징계를 최대한 신속히 결정하라”고 지시한 것으로 전해졌다.

민주당은 지방선거를 앞두고 당원 데이터베이스(DB) 정비를 진행 중이며, 이 과정에서 거주지·휴대전화 중복, 당비 대납 정황 등 4만6천여 건의 의심 사례를 확인했다. 조 사무총장은 “소명 자료를 제출하지 못하면 당원 자격심사위원회를 열어 선거권을 제한하는 등 조치를 취하겠다”고 밝혔다.

중앙당 및 시도당의 전수조사에서는 불법 당원 모집 의심 사례가 수백 건에 달한 것으로 나타났다. 그는 “온라인 입당 과정에서 허위 주소를 이용하거나 친인척, 지인 명의로 거주지를 조작한 사례가 있었다”며 “실제 근무하지 않는 사업장이나 음식점 주소를 기재한 경우, 불법 전적을 통한 주소 변경 사례도 확인됐다”고 설명했다.

민주당은 이러한 위반 행위에 연루된 출마 예정자와 관계자에 대해 징계 조치를 내리고, 지방선거 후보 자격을 박탈하는 등 강력히 대응할 계획이다. 조 사무총장은 “당원의 의사를 왜곡한 심각한 사안으로, 선제적인 전수조사를 진행했다”며 “고통스러운 과정이었지만 이를 통해 당내 긴장감과 신뢰가 높아질 것”이라고 말했다.

한편, 지방선거 공천 룰을 담은 당헌·당규 개정안도 이날 최고위에 보고됐다. 당은 시도당 지역위원회에 해당 안을 보내 공론화 절차를 거친 뒤, 다음 주 부산·대구 등에서 열리는 현장 최고위원회의에서 의견을 수렴할 예정이다. 이후 당원투표를 거쳐 오는 26일 중앙위원회에서 개정안을 최종 처리할 계획이다.