【STV 신위철 기자】윤석열 전 대통령 당선 직후 김건희 여사를 직접 만나 인사 자료를 건네고, 이후 금거북이를 전달한 의혹을 받는 이배용 전 국가교육위원장이 특별검사팀의 수사 대상에 올랐다.

12일 법조계에 따르면 민중기 특별검사팀은 이 전 위원장이 2022년 4월 12일 서울 은평구 진관사에서 김건희 여사를 만나 국가교육위원장 직위의 자격과 역할 등을 설명한 문서를 전달한 정황을 확인하고 경위를 조사 중이다. 당시 현장에는 정진기언론문화재단 이사장 정모 씨도 함께한 것으로 알려졌다. 정 씨는 이 전 위원장을 김 여사에게 소개한 인물로 전해졌다.

이 만남은 윤석열 전 대통령이 대선에서 승리한 지 약 한 달 뒤 이루어졌다. 특검팀은 이른바 ‘3자 회동’을 사실상 인사 접촉의 출발점으로 보고 있다.

이후 2022년 4월 26일, 이 전 위원장은 정 씨와 함께 김 여사가 운영하던 코바나컨텐츠 사무실을 찾아 금거북이를 전달했으며, 같은 해 6월에는 자신의 업무 수행 능력과 경력을 담은 문서를 추가로 건넨 것으로 특검은 파악하고 있다. 그로부터 석 달 뒤인 9월, 이 전 위원장은 윤석열 정부의 초대 국가교육위원장으로 임명됐다.

특검은 이 일련의 행위를 인사청탁 정황으로 보고 있으며, 지난 6일 이 전 위원장을 대면조사해 관련 경위를 집중적으로 추궁한 것으로 전해졌다.

이 전 위원장 측은 진관사에서 김 여사와 정 씨를 만난 사실은 인정하면서도 “당시 나눈 대화의 구체적 내용은 기억나지 않는다”고 진술한 것으로 알려졌다. 또한 “금거북이는 단순히 대선 당선 축하 의미로 전달한 선물일 뿐, 대가성은 전혀 없었다”고 주장했다.

특검팀은 오는 13일 오전 10시 이 전 위원장을 다시 소환해 추가 조사를 진행할 예정이다. 현재 참고인 신분이지만, 금품 제공의 대가성이 입증될 경우 청탁금지법 위반 등 혐의로 피의자 신분으로 전환될 가능성이 제기된다.