【STV 김형석 기자】충북 영동군이 추진 중인 공설추모공원 건립 사업을 두고 용산면 주민들의 반발이 거세지고 있다. 주민들은 “지역 내 혐오시설이 집중되고 있다”며 사업 철회를 요구하고 있다.

영동군은 올해 1월 공설추모공원 입지 타당성 용역을 발주해 6개 후보지 가운데 용산면 율리 일원을 최종 대상지로 확정했다. 이어 지난 9월 제336회 임시회에서 공유재산관리계획안이 의결되면서 사업 추진이 본격화됐다. 군은 총사업비 157억5천만 원을 투입해 약 12만9천㎡ 부지에 봉안시설(1천700㎡)과 자연장지(10만㎡)를 포함한 자연친화형 종합장사시설을 2027년 1월 착공 목표로 추진하고 있다.

그러나 공설추모공원 예정지가 기존 자원순환센터(소각시설)와 직선거리 2km 이내에 위치한 것으로 알려지자, 인근 예전리·봉현리·탑선리·구수리 등 마을 주민들이 강력 반대에 나섰다. 주민들은 “이미 매립장과 소각장이 운영 중인 지역에 또다시 공동묘지를 세우는 것은 행정의 폭주”라며 목소리를 높였다.

이들 마을 이장과 주민 대표로 구성된 ‘혐오단지 결사반대 비상대책협의회’(비대위)는 지난달 28일 영동군청과 군의회를 방문해 청원서를 제출했다. 비대위는 청원서에서 “군이 주민 의견 수렴 절차 없이 사업을 일방적으로 추진하고 있다”며 △공설추모공원 추진 중단 △피해지역 주민 보상 및 사과 △관련 조례 개정 △추진위원회 명단 공개 등을 요구했다.

군의회를 향해서도 “집행부를 견제해야 할 의회가 행정의 하부기관처럼 움직이며 사업 추진을 묵인했다”고 지적했다. 비대위는 추석 무렵부터 ‘혐오단지 반대’, ‘공동묘지 설치 중단’ 등의 문구가 적힌 현수막을 내걸고 서명운동을 이어가고 있다.

이에 대해 군 주민복지과 관계자는 “예정 부지의 군유지 비중이 99%에 달하고, 접근성이 높아 입지 적정성이 가장 우수하다는 용역 결과에 따라 결정된 사안”이라며 “시설 집중 의도는 없으며, 주민과의 소통과 이해를 통해 사업을 추진하겠다”고 밝혔다.

한편, 비대위는 군과 의회의 공식 답변을 검토한 뒤 국민권익위원회에 재차 청원을 제기하는 등 대응 수위를 높일 방침이다. 영동군의 공설추모공원 조성 사업은 행정 효율성과 지역 수용성 사이의 갈등 속에서 향후 귀추가 주목된다.