【STV 이영돈 기자】이재명 대통령은 30일 경주 화백컨벤션센터에서 다카이치 사나에 일본 신임 총리와 첫 정상회담을 가졌다. 이번 회담은 다카이치 총리 취임 9일 만에 성사된 한일 정상 간 첫 만남으로, 약 41분간 진행됐다.

이 대통령은 “격변하는 국제정세와 통상환경 속에서 공통점이 많은 한일 양국이 미래지향적인 협력을 강화해야 한다”며 “서로의 경험을 공유하고 협력하면 국내 문제뿐 아니라 국제 문제도 충분히 해결할 수 있다”고 강조했다.

또 “다카이치 총리께서 ‘한국은 일본에 매우 중요한 이웃이며 미래지향적 관계를 발전시키고 싶다’고 말씀하셨다고 들었다”며 “전적으로 동감한다. 제가 평소에 하던 말과 놀랍게도 글자 하나 다르지 않다”고 말해 좌중의 웃음을 자아냈다.

이어 “일본 역사상 첫 여성 총리 선출을 진심으로 축하드린다”며 “오늘 자리가 한일의 깊은 인연을 재확인하고 미래로 나아가는 계기가 되길 기대한다”고 덧붙였다.

이에 다카이치 총리는 “그간 구축해온 일한관계의 기반을 토대로 양국 관계를 안정적이고 미래지향적으로 발전시키는 것이 양국 모두에 유익하다고 확신한다”며 “올해는 국교 정상화 60주년의 뜻깊은 해로, 전략 환경 속에서 일한·일한미 공조의 중요성이 더욱 커지고 있다”고 말했다.

그는 또 “셔틀외교를 잘 활용해 대통령님과 긴밀히 소통하고 싶다”며 “모테기 외무대신을 비롯해 여러 급에서 교류를 이어가며 발전시켜 나가길 바란다”고 밝혔다. 이는 다카이치 총리가 이시바 전 총리 시절 복원된 셔틀외교를 계승하겠다는 의지를 보인 것으로 해석된다.