【STV 신위철 기자】윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사의 국가유산 ‘사적 유용’ 논란이 확산되는 가운데, 허민 국가유산청장이 국회에서 공식 사과했다.

29일 열린 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 허 청장은 “국가유산을 보존·관리하는 책임자로서 대단히 송구하다”며 “국민 누구도 이해할 수 없는 사적 행위이며, 누구도 해서는 안 되는 특혜라고 생각한다”고 밝혔다.

허 청장은 이어 “앞으로 국가유산을 더욱 철저하게 관리하고, 규정을 엄격히 다시 만들겠다”며 자리에서 일어나 고개를 숙였다.

다만, 논란이 불거졌던 당시에는 최응천 전 청장이 재임 중이었으며, 허 청장은 올해 7월 취임했다.

국가유산청은 현재 내부 감사를 진행 중이다. 허 청장은 더불어민주당 조계원 의원의 “김건희 여사 관련 의혹을 전수 조사해야 한다”는 질의에 “감사를 진행하고 있으며 법무감사담당관실 인력을 보강 중”이라고 답했다.

조 의원은 “김건희의 발길만 닿으면 종묘가 카페가 되고, 어좌는 개인 소파로 전락한다”며 “국가유산청이 김건희의 국가 모독 행위를 비호하고 있다”고 질타했다.

이에 허 청장은 “철저히 전수조사하겠다”고 거듭 약속했다.

이날 국감에서는 김 여사 논란에 연루된 공무원들을 직무에서 배제해야 한다는 지적도 나왔다.

임오경 더불어민주당 의원은 “김건희 여사의 국가유산 사적 유용에 관련된 공무원들을 업무에서 배제해야 한다”고 촉구했다.

이에 대해 최휘영 문화체육관광부 장관은 “주요 직책에서 깊게 관여된 인물들에 대해선 진상조사를 위해 업무 배제가 필요하다”고 밝혔다.

김건희 여사의 국가유산 관련 논란은 2023년부터 이어졌다.

그는 지난해 9월 세계유산인 종묘에서 외국인과 함께 비공개 ‘차담회’를 열고 출입이 제한된 신실을 둘러본 것으로 확인됐다. 또한 같은 해 9월 12일에는 경복궁 근정전 어좌에 오른 사실이 드러나 논란을 빚었다.

이보다 앞선 2023년 3월 2일에는 국립고궁박물관 수장고를 방문했지만, 관련 방문 기록이 누락된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

이에 대해 국가유산청 관계자는 “방문 목적 확인과 기록은 기본 절차인데 이를 지키지 않아 문제가 발생했다”고 지적했다.

문화계 관계자 역시 “그동안 대통령 일정을 이유로 절차를 생략하는 관행이 있었다”며 “이번 사안을 계기로 관리 체계를 전면 정비해야 한다”고 말했다.