【STV 차용환 기자】최근 강원도 중부전선에서 북한군 1명이 도보로 귀순하는 과정에서 무장한 북한군 2명이 군사분계선(MDL)을 넘어 남측으로 접근했다가 우리 군의 경고사격에 되돌아간 것으로 알려졌다.

군 관계자에 따르면 북한군 1명이 지난 19일 비무장 상태로 MDL을 넘어 귀순 의사를 밝힌 직후, 무장한 북한군 2명이 남측 최전방 감시초소(GP) 앞 약 200ｍ 지점까지 접근했다. 이들은 귀순 병사를 추격하던 북한군 추격조로 추정된다.

우리 군은 즉시 경고 방송을 실시하고 절차에 따라 경고사격을 했다. 이에 무장 북한군 2명은 곧바로 북측 지역으로 되돌아갔다. 당시 상황은 MDL 일대에서 짧은 시간에 벌어진 긴박한 군사적 충돌이었다.

합동참모본부는 앞서 “북한군의 특이동향은 없다”고 밝혔으나, 실제로는 귀순자 발생 지역에서 무장 북한군의 일시적인 MDL 침범이 있었던 것으로 드러났다.

합참 관계자는 “귀순은 오전 7시경이었고, 무장 북한군의 MDL 침범은 점심 무렵에 발생해 5시간 이상 시차가 있었다”며 “이들이 추격조인지 명확하지 않아 관련 사실을 공개하지 않았다”고 설명했다.

일각에서는 합참이 이러한 긴박한 상황을 즉시 공개하지 않은 이유에 대해 “북한의 군사적 반응을 자극하지 않기 위한 조치였을 가능성이 크다”는 분석도 제기된다.