【STV 이영돈 기자】해군의 주요 잠수함과 전투함에서 하사 보직률이 급격히 낮아지며 전력 공백 우려가 커지고 있다. 신규 부사관 모집률 하락과 열악한 함정 근무환경이 복합적으로 작용하면서 숙련 인력 확보에 비상이 걸렸다는 지적이 나온다.

국회 국방위원회 소속 유용원 국민의힘 의원이 해군본부로부터 제출받은 ‘주요 함정별 간부 보직률 현황’ 자료에 따르면, 올해 9월 기준 장보고급 잠수함인 박위함과 이종무함의 하사 보직률은 0%, 안창호함은 34%에 불과했다. 반면 상사 보직률은 각각 216%, 228%, 137%로, 사실상 중·상사가 하사 계급의 공백을 대신 메우고 있는 상황이다.

구축함의 하사 보직률도 대조영함 28.6%, 율곡이이함 39.1%, 광개토함 53.5%로 절반에도 미치지 못했다. 서해 북방한계선(NLL)과 연안 방어 임무를 수행하는 유도탄고속함의 경우 현시학함과 김수현함이 35.7%, 임병래함이 50% 수준에 그쳤다.

특히 전투력 핵심 직군인 갑판·조타·무장·전탐 분야 하사 비율도 저조했다. 광개토함은 69.4%, 동해함은 65.0%, 대청함은 65.9%로 나타났다.

유용원 의원은 “하사의 공백을 중사와 상사가 메우는 구조가 장기화되고 있다”며 “열악한 함정 근무를 기피하는 하사들의 현실을 개선하기 위해 승선 인센티브와 처우개선 제도 도입이 시급하다”고 강조했다.

실제 해군의 신임 하사 선발률은 최근 5년 연속 하락세를 보였다. 2020년 89.7%에서 2024년 54.7%로 떨어졌으며, 올해 9월 기준 선발률은 **43.3%**로 역대 최저치를 기록했다.

잠수함 승조원 이탈도 심각한 수준이다. 국방위 황희 더불어민주당 의원이 공개한 자료에 따르면, 2022년 90명, 2023년 71명, 2024년 80명 등 최근 3년간 총 241명이 전역 또는 승조자격 해제됐다. 연간 양성 인원이 80~100명 수준임을 고려하면 사실상 “양성만큼 이탈하는 구조”다.

이 같은 현상은 열악한 근무환경 탓으로 분석된다. 잠수함 승조원들은 임무 수행 중 3~4주간 외부와 완전히 단절된 채 밀폐 공간에서 하루 12시간 이상 근무하며, 휴식 시에도 사생활 보장이 거의 없다.

위생환경 역시 열악하다. 좌변기 1개당 15~25명이 함께 사용해야 하고, 1인당 거주 공간은 손원일급 1.2평, 장보고급 1.1평에 불과하다. 내부 공기 중 이산화탄소 농도는 대기의 8.3배, 일산화질소는 2.9배로 만성피로와 두통을 호소하는 승조원이 많다.

황희 의원은 “잠수함 승조원은 국가 핵심 전략자산이자 고급 전문 인력으로, 1인당 연간 수천만 원의 교육비가 투입된다”며 “장려수당 등 파격적인 보상 확대와 근무환경 개선이 절실하다”고 말했다.