【STV 차용환 기자】도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 29일 한국을 방문하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 4일 알려졌다. 이는 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개막일(31일)보다 이틀 앞선 일정이다.

외교·여권 관계자들에 따르면 이번 방한은 사실상 APEC 본행사를 위한 방문이라기보다는 한미 및 미중 정상회담을 사전에 소화하기 위한 일정이 될 가능성이 크다. 여권 인사는 “트럼프 대통령이 29일에 입국해 경주를 찾을 것으로 알고 있다”며 “전체 일정은 아직 확정되지 않았으며 여전히 한미 간 조율 중”이라고 설명했다.

트럼프 대통령의 순방 동선도 이러한 관측을 뒷받침한다. 그는 26∼28일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열리는 아세안(ASEAN) 정상회의 참석이 예상되며, 앞서 안와르 이브라힘 말레이시아 총리는 “트럼프 대통령이 아세안 회의 참석을 확정했다”고 밝힌 바 있다. 이후 일본 방문 일정도 조율 중인 것으로 전해졌다. 요미우리신문에 따르면 트럼프 대통령의 일본 방문은 27∼29일로 논의되고 있으며, 복수의 일본 정부 관계자들은 미일 정상회담이 28일 개최될 가능성을 제기했다.

이런 일정에 따라 트럼프 대통령은 말레이시아에서 일본으로 이동한 뒤, 29일 한국에 입국하는 형태로 일정이 구성될 가능성이 크다. 다만 아시아 체류 기간이 길지 않을 것으로 예상되는 만큼 APEC 정상회의가 시작되는 31일까지 한국에 머무를 가능성은 낮다는 전망이 나온다. 일각에서는 “29일 하루만 머문 뒤 곧바로 귀국할 수도 있다”는 관측도 제기된다.

정부 관계자는 “29일 입국 후 언제 떠날지에 대해서는 지금으로선 알려온 바 없다”며 일정이 확정되지 않았음을 강조했다. 특히 미중 정상회담의 날짜가 변수로 꼽힌다. 스콧 베선트 미 재무장관은 CNBC 인터뷰에서 “가장 중요한 것은 이달 말 한국에서 트럼프 대통령과 시진핑 중국 주석의 회담이 열린다는 점”이라고 언급한 바 있어 일정 조정 가능성이 남아 있다.

트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 만남 가능성도 관심사로 거론된다. 그러나 여권 관계자는 “지금 상황에서 북미 정상이 대좌할 가능성은 크지 않아 보인다”며 “알려진 대로 트럼프 대통령이 APEC 본행사 전에 짧게만 한국을 방문하는 것이라면 회담 성공 확률은 더 낮아질 것”이라고 내다봤다.

현재로서는 트럼프 대통령의 방한 일정과 체류 시간, 미중 정상회담 조율 상황 등이 복합적으로 얽혀 있어 최종 일정은 유동적인 상태다.