【STV 이영돈 기자】국민의힘 진종오 의원이 더불어민주당 김경 서울시의원이 특정 종교단체 신도 3000명을 민주당에 입당시켜 내년 지방선거 경선에서 김민석 국무총리를 밀어주려 했다는 정황이 담긴 녹취록을 공개하며 정치권이 강하게 뒤흔들리고 있다. 진 의원은 이를 두고 “민주주의를 조롱하는 대규모 조직 선거공작”이라며 “표를 사겠다는 것이냐, 종교를 정치 셔틀로 쓰겠다는 것이냐”고 강하게 비판했다.

진 의원에 따르면 해당 시의원 측 인사는 제보자에게 “명단만 주시면 된다. 당원 가입 비용은 개인적으로 나가는 거니까 전혀 문제될 게 없다”고 말한 것으로 드러났다. 3000명을 기준으로 민주당 권리당원 최소 당비인 월 1000원을 6개월간 대납할 경우 총액은 1800만원에 달한다. 이에 제보자가 “그 돈이 문제가 되지 않느냐”고 묻자 해당 인사는 “제가 알아서 낸다”고 답했다고 한다. 진 의원은 “1800만원을 ‘개인이 알아서 내겠다’고 말하는 대목에서 누가 돈을 대는지, 그 뒤에 누가 있는지 검찰이 당장 추적해야 한다”고 직격했다.

더욱이 제보자가 명단의 용도를 묻자 시의원 본인이 직접 “김민석으로 가시죠. 김민석으로”라고 답한 정황까지 녹취에 담겨 있다고 진 의원은 주장했다. 그는 “이쯤 되면 선거를 하는 게 아니라 신도 동원형 표장사를 벌이려는 것”이라고 목소리를 높였다.

국민의힘 지도부도 총공세에 나섰다. 송언석 원내대표는 “총리가 된 지 며칠이나 됐다고 벌써 표 계산부터 하고 다니느냐”고 비꼈고, 한동훈 전 대표는 “민주당이 그렇게 떠들던 ‘정교분리’는 어디 갔나. 특검이든 검찰이든 당원명부부터 압수수색해야 한다”고 주장했다.

국민의힘은 이번 사안을 “종교를 가장한 조직적 경선 조작 시도”로 규정하고 조만간 관련자 전원을 정식 고발하겠다는 입장이다. 진 의원은 “민주당이 과거 국민의힘을 향해 ‘종교 개입’ 운운하며 도덕성을 내세웠지만, 정작 자신들이 더한 일을 벌였다”며 “이 사안은 반드시 끝까지 파헤쳐야 한다”고 말했다.

정치권에서는 이번 의혹이 단순한 개인 일탈이 아니라, 여야 모두가 오랫동안 눈감아온 ‘경선 동원 관행’의 민낯을 드러낸 것 아니냐는 분석이 나온다. 그러나 현재 상황만 놓고 보면 진 의원의 말처럼 “선거판이 아니라 종교 표장사 시장”이라는 비아냥이 더 어울리는 모습이다.