【STV 박란희 기자】윤석열 정부와 통일교 간 ‘정교유착 국정농단’ 의혹의 핵심 인물로 지목된 한학자 통일교 총재가 23일 구속됐다. 서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 정치자금법 위반 등 혐의로 청구된 구속영장을 발부했다.

한 총재는 2012년 단독 총재직에 오른 이후 처음으로 구속됐다. 그는 세 차례 소환 불응 끝에 공범인 권성동 의원 구속 후에야 출석했으며, 특검은 수사 비협조와 증거 인멸 가능성을 근거로 구속 필요성을 주장했다.

그는 2022년 권 의원에게 정치자금 1억원을 건넨 혐의, 건진법사 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 명품을 제공한 혐의, 교단 자금 횡령 및 증거 인멸 지시 혐의를 받고 있다. 기소된 윤 전 세계본부장의 공소장에는 한 총재가 ‘정교일치’ 이념 실현을 위해 윤 전 대통령 부부에 접근했다는 내용이 담겼다.

특검은 한 총재의 신병 확보로 의혹 전반에 대한 수사에 속도를 낼 예정이다. 특히 2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 교인 11만여 명을 당원으로 조직적으로 입당시켰다는 의혹이 핵심 조사 대상이다.

한편, 정모 전 비서실장의 구속영장은 “공범 소명 부족”을 이유로 기각됐다. 통일교 측은 “법원의 판단을 겸허히 받아들이고 성실히 수사에 임하겠다”며 “국민께 심려를 끼쳐 사과드린다”고 밝혔다.