【STV 박상용 기자】대통령실이 ‘사적채용’ 논란을 수습하는 데 주력하고 있지만, 해명 과정에서 실언이 터져나와 대통령실이 난감해 하고 있다.

강승규 대통령실 시민사회수석은 20일 MBC라디오 인터뷰에서 “대통령실 채용은 ‘엽관제’”라고 말했다.

엽관제는 선거에서 공을 세운 순서에 따라 공직자를 포상하듯 임명하는 인사제도이다.

엽관제를 언급함으로써 대통령실 채용 기준이 전문성보다는 대선 캠프에서 얼마나 헌신했느냐에 따라 이뤄진 것이라는 인상을 주게 됐다.

강 수석의 발언이 알려지자 대통령실 관계자는 “왜 그런 이야기를 했는지”라고 아쉬워했다.

또 다른 관계자도 “유구무언”이라고 말을 아꼈다.

권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표가 대통령실 우모 행정요원 채용 과정을 해명하며 실언한 점을 사과하자마자 강 수석이 또 논란을 일으키면서 대통령실 내부에서 우려가 커졌다.

엽관제 주장은 윤 대통령이 강조해온 ‘능력’과 ‘공정’ 가치에 맞지 않다는 지적이 나온다.

논란 진화에 나섰다가 오히려 논란을 키운 꼴이라는 게 대통령실의 시각이다.

강 수석은 극우 유튜버 안정권 씨의 누나 안모씨가 대통령실에 채용된 것에 대해서는 “검증시스템에 대한 다소 약간의 틈이 있었다고 할 수 있다”며 “언론에서는 비판을 할 수 있지만 인사검증 과정에서 모두 다 판단하기는 어렵다”고 자세를 낮췄다.