【STV 김충현 기자】강원 동해시와 삼척시가 2018년부터 공동으로 진행한 ‘동해·삼척 공동화장장’ 건립 공사가 끝나 23일 준공식을 연다.

이번 공사에는 국비 28억6천만 원, 도비 2억4천만 원과 동해·삼척 공동부담 49억 원 등 총 80억 원의 예산이 투입됐다.

위치는 동해시 하늘정원 내 전체면적 2천46㎡, 지상 2층 규모로 세워졌다.

화장장에는 1층에 고별실, 관망실, 화장로 전실, 유족 휴게실, 사무실 등이 설치됐으며, 2층에는 유족대기실, 식당과 카페, 옥상정원, 유택동산, 기계실 등이 설치됐다.

가동 중인 동해시 화장장(승화원)은 1978년도 삼척군에 건립돼 43년이 지났다. 하지만 인근 지역이 상수원보호구역으로 지정되며 신축과 증·개축이 원천 불가능해 노후한 상태로 운영되어 왔다.

이에 많은 주민들이 화장장 이용을 위해 원정 화장을 떠나는 등 불편함이 컸다.

동해시는 이 같은 문제점에 착안해 2018년 11월에 화장장 신축 계획을 세운 뒤 주민들을 설득했다.

북평동 지역 통장 등 각급 단체와 주민들을 대상으로 수십 차례에 달하는 사업 설명회와 간담회를 열어 우수 화장장 견학을 실시하는 등 주민 설득에 주력했다. 주민들의 반발이 이어지자 동해시는 ‘친환경 화장장 건립 TF팀’을 구성해 주민들을 일일이 설득했다.

결국 주민 설득에 성공한 동해시는 2019년 5월 화장장 주변 마을과 업무협약을 맺었다.

공동화장장은 오는 23일 준공식을 열고 3월 1일부터 정상 운영된다. 동해시민과 삼척시민은 사용료 10만 원을 내면 이용할 수 있다.

심규언 동해시장은 “공동 화장장은 삼척시 공설묘지와도 가까워 유족들이 먼 거리를 이동하지 않아도 될 뿐만 아니라 장례 절차가 화장에서 안치까지 원스톱으로 진행돼 장례서비스에 대한 만족도가 향상될 것으로 기대한다”고 말했다.