상조업체 폐업 사실을 제대로 인지하지 못하거나 보상 방법을 모르는 상조 피해자 23만명이 보상금 956억원을 찾아가지 않은 것으로 나타났다. 지난 7년간 폐업한 상조회사는 183개에 달했다.

국회 정무위원회 소속 김병욱 의원(더불어민주당)이 25일 공정거래위원회로부터 제출받은 ‘상조업체 보상 현황’ 자료에 따르면 2013년부터 최근까지 등록 말소나 취소 처분을 당한 경우를 모두 포함해 문을 닫은 상조회사는 183개였다.

상조회사의 폐업으로 인해 발생한 피해자는 53만4천576명이었으며, 이들이 납입한 금액의 절반인 보상금액은 3천3억원이었다.

하지만 보상받은 인원은 30만3천272명에 그쳤고, 보상금액도 2천47억원에 머문 것으로 나타났다. 보상받은 비율은 금액으로 68.1%, 보상건수로는 56.7%인 것이다.

상조 피해자 23만1천304명이 자신이 납입한 선수금의 절반인 956억원을 찾아가지 않았다. 보상금의 31.9%, 보상건수의 43.3%가 ‘깜깜이돈’이 되면서 허공으로 날아간 셈이다.

보상금액이 3천3억원이니 상조 가입자들이 정상적으로 납부하고도 서비스 받지 못한 금액도 3천억원에 달한다.

하지만 할부거래법 시행 초기 공제조합이나 은행 등 보상기관을 마련해놓고도 홍보 부족으로 인하여 상조 피해자들이 보상받지 못하는 등 피해가 커졌다.

폐업한 183개 업체 중 보상대상 회원 전원에게 보상금을 지급한 업체는 영세업체 2곳에 그쳤다.

또한 보상대상 인원의 절반 이상에게 보상해준 업체도 64개밖에 되지 않았다.

김병욱 의원은 “폐업한 상조업체로 인한 국민의 피해를 최소화하기 위해서는 은행이나 상조공제조합에 예치된 보상금이라도 소비자들이 찾아갈 수 있도록 폐업 상조업체에 대한 홍보를 강화하고 관련 통지가 제대로 전달될 수 있도록 지방자치단체와 금융기관과의 정보 협조도 가능하도록 대책을 만들어야 한다"고 주문했다.

상조업계 전문가는 “보상율은 보상 초기, 홍보가 미흡했던 시절에 비하면 올라가고 있다”면서 “앞으로도 보상율을 올리기 위해 정부와 보상기관의 협조가 절실하다”고 말했다.